A mesura que s'acosten l'Any Nou xinès i la temporada d'abandonament global, la indústria del transport marítim està entrant en el seu període anual de reducció de preus. Aquesta fluctuació de preus estacional és una tendència coneguda, especialment a la Xina, on el període previ a l'Any Nou Lunar sol veure un pic en la demanda d'enviament a causa de l'acumulació d'inventaris abans del tancament de fàbriques. No obstant això, un cop arriben les vacances i les fàbriques deixen de produir, la demanda de serveis d'enviament sol disminuir bruscament, la qual cosa comporta tarifes de transport més baixes a moltes rutes marítimes internacionals.
Abans de l'Any Nou Lunar, les companyies navilieres sovint augmenten els preus per satisfer l'alta demanda de la fabricació xinesa, ja que les fàbriques treballen per complir les comandes d'exportació abans dels tancaments de vacances prolongats. Tanmateix, a mesura que s'acosten les vacances, la producció s'alenteix i la demanda d'enviaments cau dràsticament, obligant les companyies navilieres a ajustar els preus a la baixa per mantenir la quota de mercat durant els mesos habitualment més tranquils. Aquesta estratègia de reducció de preus és especialment habitual a les vies comercials clau, com les entre la Xina i Amèrica del Nord o Europa, on la competència és ferotge.
Per a les companyies navilieres, aquest període de reducció de preus presenta un repte. Si bé les tarifes més baixes poden atraure temporalment més clients, les guerres de preus sostingudes poden perjudicar els marges de benefici i la qualitat del servei. Per compensar l'impacte de la demanda de la caiguda, les companyies navilieres sovint implementen diverses mesures de tall de preus, inclosos descomptes o ofertes de serveis més flexibles. Aquest enfocament és particularment evident en les principals rutes comercials, on una combinació de la capacitat augmentada i la reducció de la demanda deixa les línies d’enviament que busquen maneres de mantenir la seva posició de mercat.
Malgrat aquestes tàctiques competitives, la pressió a la baixa sobre els preus comporta riscos importants. Si bé les reduccions de preus a curt termini poden ajudar a capturar més negocis, els períodes prolongats de reducció de preus poden comportar disminució de la qualitat del servei i la rendibilitat tensa. Aquesta dinàmica és especialment difícil per a les línies d’enviament més petites i els transportistes de mercaderies, que poden tenir recursos per mantenir polítiques de preus agressives a llarg termini. En canvi, els transportistes més grans amb butxaques profundes sovint es posicionen millor per meteoritzar aquestes tempestes i mantenir el seu domini del mercat.
A més, les fluctuacions de preus vinculades a l'Any Nou xinès i a la temporada Slack es componen altres factors, inclosa la desacceleració econòmica mundial i els ajustaments de la cadena de subministrament global. La incertesa econòmica, els excedents d’inventaris en determinades regions i la demanda fluctuant a tot el món contribueixen a la volatilitat del mercat. Per als transportistes de mercaderies, això afegeix una altra capa de complexitat a les seves operacions, ja que no només s’han d’ajustar als canvis de preus estacionals, sinó que també naveguen per la naturalesa imprevisible de l’economia global.
Per als transitaris, aquest és un moment crític per mantenir-se àgil. Tot i que les pressions dels preus poden semblar una oportunitat per atraure més negocis, assegurar-se que els nivells de servei segueixen sent alts és primordial per a l'èxit a llarg termini. A més, el període posterior a les vacances sovint comporta reptes addicionals, com ara retards en els enviaments, endarreriments de duanes i congestió portuària, que poden interrompre la cadena de subministrament. Els transitaris han de ser proactius per preparar-se per a aquests problemes i oferir als clients estratègies per evitar interrupcions innecessàries.
En resum, l’enfocament de l’Any Nou xinès i la temporada Slack assenyala l’inici d’un període d’ajust de preus al mercat de mercaderies oceàniques. Tot i que això ofereix una possibilitat d’estalviar costos per als expedicionaris, també presenta reptes per als transportistes de mercaderies que han de navegar per pressions competitives mantenint la qualitat del servei. Per a la indústria, és un moment per provar la resiliència i l’adaptabilitat, ja que les empreses han d’equilibrar les estratègies de preus a curt termini amb la sostenibilitat a llarg termini.
